Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1. Bryan Mbeumo hatte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich, obwohl Tottenham seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur nur noch zu zehnt spielte.

Die Fans von United waren eigentlich gekommen, um sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren. Vor dem Anpfiff hallten Gesänge wie „You cheating bastards, you know what you are“ durch das Stadion. Als Mbeumo zur Mitte der zweiten Halbzeit traf, nahmen sich die Heimfans noch einen Seitenhieb auf Spurs vor und sangen: „You’re going down with the City.“ Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell abpfiff, war der Skandal um den Stadtrivalen längst vergessen. Beim Verlassen des Stadions beschäftigte die Anhänger vor allem die Frage, wie Tottenham nach der Roten Karte für Bentancur, der Luke Shaw mit einer Kopfnuss attackiert hatte, noch ausgleichen konnte.

„Ich bin mit dem Resultat auf jeden Fall massiv enttäuscht“, sagte Carrick nach dem Spiel. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Es war schwierig, vor allem in der ersten Halbzeit ganz klar eine Herausforderung.“ Und weiter: „In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und gegen Ende haben wir uns in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, ist schade. Wir sollten einen Weg finden, so etwas durchzuziehen.“

Die Verantwortung liegt bei Carrick

Das Ergebnis sorgt dafür, dass United den schlechtesten Saisonstart seit 1986 erlebt, mit nur einem Sieg aus den ersten sechs Spielen. Carrick hält seine Spieler nicht öffentlich verantwortlich und hat das auch auf der Pressekonferenz nach dem Spiel nicht getan. Doch die Erwartungen an ihn sind hoch, und der Druck wächst.

Solankes Kopfball ist bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon haben United jeweils vier Punkte gekostet: gegen Everton und gegen Spurs. „Es ist jetzt schon das zweite Mal, dass wir auf unterschiedliche Weise zwei späte Gegentore kassieren und damit zwei Siege verspielen“, sagte Carrick. „Das verändert eine Menge. Es verändert, wie wir uns fühlen, und es verändert Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, das ist klar, sobald wir uns in eine gute Position gebracht haben.“

Dass United es nicht schafft, Führungen zu verteidigen, deutet auf eine fragile Mentalität hin und auf die Unfähigkeit, mit Druck umzugehen, wenn es am meisten darauf ankommt.

Lisandro Martínez dürfte das Gegentor nicht noch einmal sehen wollen. Warum er sich bei Sandro Tonalis Flanke auf Solanke so verhielt, weiss wohl nur er selbst. Statt den Spurs-Stürmer zu umspielen, hätte er den Ball wohl besser wegköpfen sollen. Auch Senne Lammens hätte besser reagieren können.

Mit Solankes Treffer haben Spurs als zweite Mannschaft in dieser Saison im Old Trafford getroffen, nachdem sie einen Spieler verloren hatten. City hatte dies zuvor bereits geschafft. United hat in den letzten drei Spielen gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg eingefahren. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen eines Schlags gegen den eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.

„Es ist ganz klar so: Ob zu zehnt oder nicht, wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Dazu gehört, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas tiefer in die eigene Hälfte zu drängen. Oder dass wir in der Defensive in solchen Momenten besser reagieren. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“

Das letzte Mal, als United nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, wurde Trainer Ron Atkinson entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck nimmt zu.

Ein Lichtblick und die nächsten Aufgaben

Im Old Trafford gab es bereits nach 20 Minuten Pfiffe, als Spurs, die als Tabellenletzter in den Tag gestartet waren, mutig begannen. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Angelegenheit hatte während der Länderspielpause die Aufmerksamkeit von United abgelenkt, doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.

Erst kurz vor der Stunde kam der 70 Millionen Pfund teure Sommerneuzugang Carlos Baleba vom Brighton & Hove Albion zu seinem ersten Einsatz, und mit ihm kamen mehr Energie und Entschlossenheit. An einem anderen Tag wäre seine Einwechslung das Hauptthema gewesen, denn er gab ein positives Debüt und könnte den Fans Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate machen. So ging sie jedoch unter, weil United es nicht schaffte, ein Spiel über die Ziellinie zu bringen, das sie hätten gewinnen müssen.

United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League und danach am kommenden Wochenende zu Leeds United. Anschliessend wartet mit Como eine weitere schwierige Europapokal-Aufgabe.

Nach dem nächsten späten Ausgleichstor betont Carrick, dass sein grösstes Problem die knappen Entscheidungen sind, bei denen United bisher auf der falschen Seite stand. Wenn das Team wieder in die richtige Richtung kommen will, muss sich dies rasch ändern.